1/ Définition
Quelle est la région concernée ?
La dorsalgie concerne la colonne thoracique, c’est à dire la partie haute de la colonne vertébrale.
Cette portion de la colonne est courbée vers l’avant et forme ce que l’on appelle « la cyphose ».
Elle se compose de 12 vertèbres superposées les unes aux autres. Chaque vertèbre dorsale s’articule avec deux côtes (droite et gauche) au niveau des articulations costo-vertébrales.
La région inter scapulaire désigne toute la surface dorsale qui sépare les omoplates (appelée aussi « scapula »). Cette région comporte l’arc postérieur des côtes ainsi que de nombreux muscles. Parmi eux, le trapèze, dont on entend souvent parler pour ses « contractures » ou tensions musculaires.
Qu’est-ce qu’une « dorsalgie » ?
La dorsalgie est un terme général regroupant l’ensemble des douleurs de la colonne thoracique.
Celles-ci sont souvent situées entre les omoplates (scapula), on parle alors de douleurs inter scapulaires.
La dorsalgie est malheureusement de plus en plus fréquente de nos jours.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes liés à la dorsalgie sont :
- sensations de brûlure ou « pointe dans le dos »
- sensations de picotements
- sensations de crampes
Elles sont souvent en lien avec la fatigue. Elles augmentent généralement en fin de journée lorsque les muscles du dos expriment un surmenage.
La dorsalgie peut également être en lien avec une souffrance profonde de la colonne vertébrale (fascia, ligament, articulation, etc.). Elle est alors ressentie de manière locale ou irradiée.
Ce chapitre traite uniquement de la dorsalgie d’origine mécanique et musculaire.
Les douleurs dorsales d’origine viscérale, pulmonaire, cardiaque ou en rapport avec des maladies rhumatismales (polyarthrite, etc) nécessitent une prise en charge médicale spécifique.
En cas de doute, consultez un médecin afin d’obtenir un diagnostic précis sur l’origine de vos douleurs.
2/ Explications
Comment les douleurs se mettent-elles en place ?
La posture est souvent mise en cause dans les cas de dorsalgie. Ceci explique que les douleurs s’installent progressivement et augmentent au cours de la journée.
Elles peuvent parfois être ressenties pendant plusieurs jours puis disparaître comme elles sont apparues… En effet, le corps s’adapte en permanence pour vous permettre d’effectuer vos activités quotidiennes.
En revanche, si la gêne s’installe durablement, une prise en charge globale est nécessaire.
Celle-ci doit comprendre :
- une adaptation de votre position de travail (profession manuelle, tâches répétitives ou positionnement face à l’ordinateur par exemple)
- la mise en place d’un programme de rééducation adapté (suivi en kinésithérapie + exercices thérapeutiques quotidiens).
Quelles sont les origines possibles des dorsalgies ?
1/ Les dorsalgies d’origine cervicale.
Lorsque la tête est portée vers l’avant, les muscles cervicaux fatiguent et montrent des signes de surmenage.
Comme certains d’entre eux s’étendent des cervicales jusqu’au haut du dos (muscles trapèze, splénius, élévateur de la scapula, etc), des douleurs dorsales peuvent apparaître.
De même, les muscles profonds de la colonne vertébrale souffrent et peuvent provoquer des douleurs à distance. On parle alors d’irradiations ou de douleurs projetées. Celles-ci s’étendent généralement vers les épaules ou la région inter scapulaire. Ces douleurs dorsales peuvent être d’origine thoracique ou cervicale…
Il est important de consulter un professionnel de santé pour poser un diagnostic précis.
2/ Les dorsalgies d’origine thoracique.
Lorsque la cyphose thoracique (l’enroulement du haut du dos) augmente au cours de la journée, les muscles, les ligaments et autres structures vertébrales postérieures s’étirent et finissent par être en souffrance.
Si cela est temporaire, la correction de la posture élimine rapidement les douleurs. Dans le cas contraire, un déséquilibre de force et de souplesse risque de s’installer. Les muscles situés à l’avant du corps, notamment les pectoraux, s’enraidissent et maintiennent les épaules et le dos enroulés. A l’inverse, les muscles inter scapulaires situés derrière, entre les omoplates, restent étirés et s’affaiblissent.
L’étirement continu des structures dorsales peut rendre les douleurs chroniques et installer durablement une dorsalgie.
3/ Les dorsalgies en lien avec un traumatisme.
Lorsque la colonne ou les muscles sont directement impactés par un choc, la douleur s’installe et empêche tout mouvement.
Après consolidation, il est nécessaire de récupérer la souplesse du dos afin d’éviter les compensations cervicales ou lombaires (bas du dos). Il est également indispensable de renforcer les muscles spinaux et fixateurs de l’omoplate pour maintenir le dos droit et éviter d’éventuelles récidives.
La rééducation est donc vivement recommandée.
Qu’est-ce que la maladie de Scheueurmann ?
La maladie de Scheuermann est un cas particulier. Elle engendre une augmentation progressive de la cyphose thoracique. On parle alors d’hypercyphose. Cet enraidissement de la colonne provoque elle aussi des douleurs inter scapulaires.
Il s’agit en réalité d’une déformation des vertèbres thoraciques qui les rend plus « écrasées » sur l’avant que sur l’arrière. Cela se produit lors de la croissance.
Cas particulier de la scoliose et de l’attitude scoliotique
On observe régulièrement des douleurs inter scapulaire dans le cas de scoliose ou d’attitude scoliotique.
La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale (lombaire et thoracique) dans les 3 plans de l’espace. Elle s’accentue lors de la croissance et s’observe notamment par la majoration des courbures d’inclinaison et de rotation de la colonne. La déformation des côtes est plus remarquable d’un côté du corps que de l’autre et se manifeste sous forme d’une bosse appelée gibbosité.
Concernant l’attitude scoliotique, les habitudes posturales peuvent induire une inflexion du rachis et être confondues avec une scoliose. En réalité, elle ne présente aucune déformation osseuse réelle de la colonne vertébrale.
Dans ces deux cas, l’asymétrie posturale expliquerait la mise en place de tensions musculaires et des douleurs.
Pourquoi passer une radiographie ou une IRM ?
La radiographie montre l’état du cartilage, des disques intervertébraux et des vertèbres. Elle permet de savoir si il y a, ou non, une déformation des vertèbres (scoliose, maladie de scheueurman, etc), de l’arthrose, un pincement discal ou une fracture osseuse.
L’IRM et le scanner sont utilisés pour observer l’état des ligaments, des disques intervertébraux, et de diagnostiquer une hernie discale. Les hernies thoraciques sont rares et peu handicapante.
Par contre, une IRM cervicale est parfois demandée. En effet, la souffrance d’un disque intervertébral cervical peut tout à fait donner des douleurs irradiantes vers les omoplates.
Les hernies thoraciques intra-spongieuses
Au niveau thoracique, les hernies sont rarement exclues vers l’arrière de la colonne comme cela peut être observé au niveau lombaire.
Il arrive par contre que la hernie rentre et se loge dans le corps de la vertèbre. On parle alors d’hernie intra-spongieuse.
Celles-ci sont le plus souvent rencontrées dans la maladie de Scheueurmann.
3/ Durée du traitement
Combien de temps va prendre mon rétablissement ?
Les dorsalgies évoluent favorablement sous 2 à 8 semaines lorsque le diagnostic précis est posé et que le traitement adéquat est mis en place.
La rapidité du rétablissement dépendra alors de l’importance des douleurs et de votre implication dans la rééducation.
Le plus souvent, les douleurs dorsales s’installent lorsque la posture globale du corps se dégrade. La correction de votre posture par la pratique régulière d’exercices spécifiques de rééducation peut rapidement améliorer l’état de votre dos.
Pour que ces résultats perdurent vous devrez également améliorer l’ergonomie de votre poste de travail et de vos gestes quotidiens.
4/ Que faire ?
Faut il changer d’oreiller ?
Si vous souffrez au réveil, votre position durant la nuit n’est peut être pas bonne. Quel type d’oreiller utilisez vous ?
Les oreillers trop épais sont à éviter car ils placent votre colonne cervicale en flexion excessive maintenant ainsi une tension prolongée sur les muscles et ligaments postérieurs.
Par la suite, les cervicales peuvent projeter des douleurs entre les omoplates.
Notre conseil : Si vous avez du mal à trouver un oreiller adapté à votre courbure cervicale, optez pour un oreiller ergonomique.